Um júri de Nova York declarou nesta quinta-feira (30) Donald Trump culpado por todas as 34 acusações de falsificação de registros comerciais para ocultar um pagamento pelo silêncio da atriz de filmes adultos Stormy Daniels pouco antes da eleição de 2016. É a primeira vez que um ex-presidente dos EUA é condenado por um crime.
Os promotores disseram que Trump liderou um esquema mais amplo para influenciar a eleição, ocultando histórias de seus supostos encontros sexuais com mulheres.
A condenação cria um caminho legal e político desafiador para Trump enquanto ele enfrenta o presidente Joe Biden em novembro como o provável candidato republicano. Trump, que repetidamente atacou o caso como uma interferência eleitoral democrata, pode ser condenado a até quatro anos de prisão, mas certamente recorrerá e pode permanecer livre durante o processo. Trump negou ter tido um caso com Daniels e ter falsificado registros.
O veredicto é um momento consequente na preparação para a eleição de 2024, forçando os eleitores a decidirem se querem um criminoso condenado na Casa Branca. Mas Trump, um bilionário que fez sua fortuna no setor imobiliário, mantém um controle firme sobre o Partido Republicano, apesar de seu histórico de escândalos legais e pessoais.
Trump, 77 anos, ainda enfrenta julgamentos criminais em Washington e Geórgia por sua tentativa de reverter a eleição de 2020, e um na Flórida sobre sua falha em devolver documentos de segurança nacional classificados que ele levou da Casa Branca. No entanto, seu apoio financeiro e político permanece forte, e ele lidera Biden em muitas pesquisas. Se eleito, Trump não pode se perdoar no caso de pagamento por silêncio porque foi condenado por acusações estaduais, não federais.
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Sentença
O veredicto, após dois dias de deliberações, foi seguido de cinco semanas de depoimentos vívidos que cativaram a nação. Os promotores que trabalham para o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, argumentaram que Trump supervisionou um esquema para influenciar a eleição de 2016 usando registros da Trump Organization para esconder o esquema de pagamento por silêncio.
“Tudo o que o Sr. Trump e seus cúmplices fizeram neste caso está envolto em mentiras”, disse o promotor Joshua Steinglass aos jurados de Manhattan em seus argumentos finais. “As evidências são literalmente avassaladoras.”
O juiz Juan Merchan, que supervisionou o julgamento, poderia sentenciar Trump a um período atrás das grades ou impor um período de liberdade condicional, citando sua idade e status como infrator primário. Merchan alertou Trump durante o julgamento que ele poderia colocá-lo atrás das grades por violar repetidamente uma ordem de silêncio. Ele também reconheceu os requisitos de segurança de aprisionar um ex-presidente.
Evidência
Grande parte do julgamento girou em torno de Michael Cohen, ex-advogado e solucionador de problemas de Trump, que foi para a prisão por mentir sob juramento e outros crimes. Cohen pagou US$ 130.000 a Daniels para que ela permanecesse em silêncio sobre seu suposto caso com Trump em 2006. Ela ameaçou tornar isso público em outubro de 2016, após a divulgação da fita do Access Hollywood na qual Trump discutiu agressões sexuais a mulheres.
“Isso é um desastre, um desastre total”, disse Trump sobre a fita, segundo Cohen. “As mulheres vão me odiar. Os caras podem achar que é legal, mas isso vai ser um desastre para a campanha.”
Cohen testemunhou que discutiu repetidamente Daniels com Trump, que abençoou o acordo de pagamento por silêncio. Ele disse que Trump autorizou um plano para reembolsar Cohen um total de US$ 420.000, cobrindo o cheque de Daniels, pagamentos para outro fornecedor, uma alocação para impostos e um bônus.
Cohen disse aos jurados que ele enviou faturas que falsamente cobravam por honorários legais, não por um reembolso. Os promotores disseram que as 34 acusações de falsificação de registros comerciais abrangiam suas 11 faturas, bem como 11 cheques para Cohen e 12 vouchers da empresa.
O júri condenou Trump, apesar dos ataques devastadores a Cohen, a principal testemunha da acusação. O advogado de Trump, Todd Blanche, atacou Cohen como um mentiroso em série que foi de amar Trump a odiá-lo e depois ganhou milhões de dólares com livros e podcasts criticando seu ex-chefe.
Cohen é “a personificação humana da dúvida razoável”, disse Blanche. “Michael Cohen é o GLOAT. Ele é literalmente o maior mentiroso de todos os tempos.”
Trump nunca testemunhou, apesar de ter prometido antes do julgamento que iria depor. Ainda assim, os jurados ouviram uma gravação secreta que Cohen fez de Trump, viram clipes de vídeo dele e leram seus tweets sobre Cohen e Daniels.
Destaques do Julgamento
Os promotores disseram que a conspiração começou em agosto de 2015 durante uma reunião na Trump Tower, com a presença de Trump, Cohen e David Pecker, o ex-CEO da empresa que publicava o National Enquirer. Pecker testemunhou que prometeu servir como os “olhos e ouvidos” da campanha de Trump, publicar peças positivas e atacar rivais. Mas, mais importante, Pecker disse que avisaria Cohen sempre que ouvisse sobre histórias negativas.
Pecker explicou por que sua empresa, American Media Inc., pagou US$ 150 mil à ex-coelhinha da Playboy Karen McDougal para que ela ficasse em silêncio sobre suas alegações de um caso de um ano com Trump. Ele disse que esperava que mulheres viessem a público com histórias sobre Trump quando ele estivesse concorrendo à presidência porque ele “era conhecido como o solteiro mais cobiçado e namorava as mulheres mais bonitas”.
Os jurados também ouviram Daniels, que descreveu em detalhes o encontro sexual que ela disse ter ocorrido no quarto de hotel de Trump após conhecê-lo em um torneio de golfe em Lake Tahoe.
Trump comentou frequentemente sobre o julgamento na campanha e para as câmeras de televisão fora da sala do tribunal. Merchan descobriu que Trump violou uma ordem de silêncio destinada a impedi-lo de comentar sobre jurados, testemunhas e promotores.
O juiz, em um ponto, ameaçou prender Trump se ele fizesse isso novamente. O ex-presidente não fez.