A inflação crescente da Argentina ameaça prejudicar uma importante fonte de receita do turismo, já que os estrangeiros que acumularam US$ 3,2 bilhões no ano passado no país que tem poucos dólares optam por outros destinos.
As cenas de sul-americanos chegando do ar, da terra e do mar para aproveitar o custo de vida barato da Argentina nos últimos anos foram parcialmente revertidas desde que o presidente Javier Milei assumiu o cargo em dezembro. Agora, os argentinos fazem fila para cruzar a fronteira com o Chile, à medida que os gastos dos consumidores despencam no país, enquanto a inflação anual acelerou para 288% em março, acima dos 104% de há um ano.
As reservas de viagens do Uruguai para a Argentina começaram a cair em janeiro e agora são 50% menores do que há um ano, disse Gonzalo Rodriguez, que dirige a agência de viagens Carrasco Viajes em Montevidéu. Rodriguez vê a queda influenciada pela desvalorização cambial de 54% de Milei e pelo estreitamento da diferença entre as taxas de câmbio oficiais e paralelas, fator que tornou a Argentina muito acessível para estrangeiros, mas isolou a economia e o governo anterior.
“Torna-se um destino menos atraente com a diferença entre as taxas de câmbio oficiais e paralelas quase desaparecendo e o aumento notável dos preços”, disse ele. “A Argentina começa a ter preços como Brasil, Chile e outros destinos alternativos na região.”
Nos últimos anos, a Argentina tornou-se popular entre os nômades digitais, os russos que escapam da guerra e os turistas comuns dos países vizinhos que fazem compras, forçando alguns supermercados a estabelecer limites de compra depois de as prateleiras serem esvaziadas. Por exemplo, visitantes do Uruguai, um país de 3,4 milhões de habitantes, gastaram cerca de US$ 1,2 bilhão a Argentina no ano passado.
Mas desde que Milei abandonou os controles de preços e desvalorizou a moeda, muitos bens na Argentina, quando medidos em dólares americanos, registaram aumentos de preços tão acentuados que já não são uma pechincha para os estrangeiros.
Uma cesta de 60 itens básicos custa 33% menos na cidade fronteiriça argentina de Concórdia do que na vizinha área metropolitana uruguaia de Salto. A diferença é menor do que se via em setembro passado, quando a cesta custava 64% a menos, de acordo com uma pesquisa da Universidade Católica do Uruguai.
Menos gastos por parte dos visitantes estrangeiros poderia ampliar o déficit de serviços turísticos, que ultrapassou a casa de US$ 1,2 bilhão no ano passado, devido à propensão dos argentinos ricos para viagens internacionais, compensando todo o turismo recebido. Cada dólar conta enquanto a administração Milei reconstrói as esgotadas reservas de moeda forte do banco central para estabilizar a economia e acelerar o fluxo de importações extremamente necessárias.
As vendas de viagens para a Argentina, especialmente viagens mais curtas para Buenos Aires, caíram até 20% em relação ao ano anterior na Cisplatina Turismo, com sede em Montevidéu, disse a CEO Laura Leiza.
“Ainda é mais barato jantar em Buenos Aires do que em Montevidéu”, disse Leiza. “Mas se a Argentina começar a ficar cara, vai competir com o clima e as praias do Brasil.”
