A Uber fechou uma parceria com a BYD para colocar 100 mil veículos elétricos em sua plataforma, em um grande acordo entre empresas americanas e chinesas que exclui notavelmente o governo dos Estados Unidos.
No acordo, as duas empresas oferecerão aos motoristas preços e financiamentos de veículos mais baixos. A parceria começará na Europa e América Latina, depois se expandirá para o Oriente Médio, Canadá, Austrália e Nova Zelândia, disseram Uber e BYD em comunicado divulgado nesta quarta-feira (31).
A aliança reforça os esforços da Uber para fazer a transição da frota de veículos em seu serviço de transporte para EVs (sigla para veículos elétricos, em inglês) — uma iniciativa que o CEO Dara Khosrowshahi alertou no início deste ano que estava saindo dos trilhos.
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“Estamos ansiosos para ver nossos veículos elétricos de ponta se tornarem uma visão comum nas ruas de cidades do mundo todo”, disse Stella Li, vice-presidente executiva da BYD e CEO da BYD America.
A parceria tem como cenário as crescentes tensões entre Washington e Pequim sobre o futuro da indústria automotiva. A China construiu uma liderança formidável em baterias e na cadeia de suprimentos de EVs, e os EUA têm tentado reagir contra esse domínio com uma combinação de tarifas punitivas e dezenas de bilhões de dólares em créditos fiscais para empresas e consumidores.
Uber e BYD não mencionam os Estados Unidos em sua declaração, provavelmente porque o mercado está virtualmente fechado para a montadora. O presidente Joe Biden prometeu aumentar as tarifas sobre veículos elétricos chineses para 102,5% este ano, aumentando uma taxa que o ex-presidente Donald Trump aumentou para 27,5% durante seus quatro anos na Casa Branca.
Desde então, a União Europeia e países como o Canadá seguiram o exemplo e adotaram ou consideraram impostos mais altos sobre as importações de veículos elétricos chineses, o que pode complicar ainda mais a meta da Uber de que 100% de suas viagens em cidades dos EUA, Canadá e Europa sejam feitas em veículos elétricos até 2030.
Um dos desafios da empresa tem sido a escassez de veículos elétricos acessíveis, de longo alcance e relativamente espaçosos para competir com carros de baixo custo movidos a motores de combustão, populares entre motoristas de aplicativos de transporte, como o Toyota Prius.
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A BYD tem feito um esforço concentrado para fabricar veículos fora de seu mercado doméstico, com uma nova fábrica na Tailândia e planos para fábricas no Brasil, Hungria e Turquia.
Em fevereiro, a empresa concordou em fornecer carros para a Vemo, uma startup sediada na Cidade do México que oferece táxis elétricos por meio do aplicativo da Uber. Ela também foi uma das principais patrocinadoras dos torneios de futebol Euro 2024 e Copa América, aumentando o conhecimento da marca na Europa e nas Américas.
Barreiras ao EV chinês
Pesquisas mostraram que o preço dos EVs e a disponibilidade de financiamento continuam sendo barreiras importantes para os motoristas trocarem os carros movidos a gasolina, disseram as empresas. Os veículos BYD têm custos mais baixos de manutenção e reparo, e são adequados para compartilhamento de viagens devido à ampla gama de modelos, disseram.
O acordo também pode incluir descontos em recarga, manutenção de veículos, seguros e ofertas de leasing e financiamento.
Anos atrás, a Uber se uniu à empresa norte-americana de aluguel de carros Hertz para oferecer vantagens aos motoristas que alugam Teslas, embora a Hertz tenha vendido recentemente grande parte de sua frota de veículos elétricos.
A empresa de transporte por aplicativo também fez parcerias com provedores de rede de carregamento como EVgo e Revel Transit Inc. para oferecer descontos aos seus motoristas. Em Londres, a Uber se comprometeu a investir US$ 6,4 milhões em carregadores públicos de veículos elétricos.
A Uber ainda tem um longo caminho a percorrer para fazer a transição completa de seus milhões de motoristas para EVs. No final do primeiro trimestre, a Uber disse que 8,2% das milhas de viagens de compartilhamento de viagens nos EUA e Canadá e 9% das milhas na Europa foram concluídas em veículos de emissão zero.
Em sua declaração conjunta, a Uber também elogiou as capacidades de direção automatizada dos veículos da BYD, e as duas disseram que estão bem posicionadas para escalar a capacidade de veículos autônomos no futuro. A Uber atualmente trabalha com a Waymo, da Alphabet, para fornecer viagens sem motorista em Phoenix e está oferecendo entregas autônomas em algumas partes dos EUA e Tóquio.
As ações da Uber e de sua concorrente menor, Lyft, saltaram depois que a Bloomberg informou no início deste mês que a Tesla havia adiado a revelação de seus protótipos de robotaxi. Enquanto o CEO Elon Musk há anos nutre ambições de enfrentar a Uber e a Lyft com um serviço de transporte baseado em aplicativo com base em uma frota compartilhada de Teslas autônomos, a fabricante de EV ainda não colocou um veículo autônomo na estrada ou lançou um serviço de transporte por aplicativo.
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