As ações da fornecedora de softwares empresarial Salesforce Inc. caíram ao maior nível em quase duas décadas. A empresa projetou o menor crescimento trimestral de vendas em sua história, renovando preocupações de que ficará para trás no boom da inteligência artificial.
A receita subirá até 8% para US$ 9,25 bilhões no período que termina em julho, afirmou a empresa sediada em San Francisco em comunicado divulgado na quarta-feira (29). Os analistas, em média, estimavam US$ 9,35 bilhões em receita, segundo dados compilados pela Bloomberg.
Seria o primeiro trimestre de crescimento de vendas de um dígito para a Salesforce em quase duas décadas como empresa de capital aberto. A Salesforce disse ainda que o lucro, excluindo alguns itens, será de cerca de US$ 2,35 por ação, também ficando abaixo das expectativas.
As ações caíram até 21% para US$ 215,40, a maior queda intradiária desde 21 de julho de 2004.
A perspectiva está aumentando os temores dos investidores sobre a queda no crescimento de vendas da Salesforce no último ano, à medida que a empresa voltou sua atenção para fortalecer o lucro. A administração destacou o potencial de software e recursos orientados para inteligência artificial para impulsionar a receita. A empresa também aumentou recompras de ações e iniciou um dividendo na tentativa de manter Wall Street feliz.
As ações haviam subido apenas 3,2% este ano até o fechamento de quarta-feira. Muitas empresas de software ficaram para trás de outras no setor de tecnologia, pois a febre da IA beneficiou desproporcionalmente as ações de empresas de hardware e chips, incluindo Nvidia Corp. e Dell Technologies Inc. A perspectiva da Salesforce pesou sobre o desempenho do setor de software nesta quinta-feira (30), com Oracle Corp., ServiceNow Inc., SAP SE e outros também em queda. A C3.ai Inc. se valorizou com uma perspectiva de vendas mais forte que o esperado.
“Eu questionaria se grande parte do foco dos CIOs na IA está vindo às custas das expansões na Salesforce”, disse Rishi Jaluria, analista da RBC Capital Markets, em uma entrevista na Bloomberg Television.
O diretor executivo Marc Benioff destacou a ênfase recente no lucro e no potencial de longo prazo da inteligência artificial como positiva para a empresa. “Estamos incrivelmente bem posicionados para ajudar as empresas a realizar a promessa da IA ao longo da próxima década”, disse Benioff no comunicado. A maioria dos analistas não espera que recursos de IA generativa dentro das aplicações da Salesforce impulsionem a receita até 2025 ou 2026.
A Data Cloud da Salesforce, que organiza informações para análises e inteligência artificial, é um foco importante para executivos e investidores. A unidade de negócios contendo Data Cloud, MuleSoft e Tableau aumentou 24% para US$ 1,4 bilhão. Os analistas, em média, esperavam US$ 1,36 bilhão.
Estratégia
A Salesforce considerou recentemente comprar a Informatica Inc., fabricante de software de organização de dados, destacando seu investimento na categoria de produtos, antes que as conversas esfriassem. Embora alguns investidores se oponham a qualquer grande aquisição, especialmente após a Salesforce comprar o Slack por US$ 27 bilhões em 2021, “inorgânico é parte de nossa estratégia – sempre será”, disse o vice-presidente executivo Mike Spencer, que se recusou a comentar sobre os relatos da Informatica.
Benioff, falando em uma teleconferência após os resultados, disse que se a empresa considerar “uma aquisição em grande escala, vamos garantir que não seja diluidora para nossos clientes, que seja aditiva, que tenha as métricas certas e também vamos ser rápidos em desistir de coisas nas quais não tenhamos total confiança”.
No primeiro trimestre fiscal que terminou em 30 de abril, a receita da empresa aumentou 11% para US$ 9,13 bilhões. O lucro, excluindo alguns itens, foi de US$ 2,44 por ação. Os analistas, em média, estimavam lucro de US$ 2,38 por ação e receita de US$ 9,15 bilhões.
O compromisso de desempenho restante atual, uma medida de vendas contratadas, aumentou 10% para US$ 26,4 bilhões, abaixo das estimativas. Os clientes estavam mais cautelosos no trimestre do que no anterior – com compras menores e uma espera mais longa antes de assinar novos contratos, disse o diretor de operações Brian Millham durante a chamada. “É semelhante ao que sentimos na primeira metade do ano passado.”
À medida que as corporações destinam mais de seus orçamentos para hardware e software orientados para IA generativa, é provável que isso venha às custas de gigantes tradicionais como a Salesforce, disse Anurag Rana, analista da Bloomberg Intelligence.
Resultados recentes da Workday Inc. e UiPath Inc. mostraram pessimismo semelhante. Para empresas de software, “o mal-estar é amplo, não específico da Salesforce, e não vemos evidências de uma recuperação no segundo semestre”, escreveu Karl Keirstead, analista do UBS, após os resultados.