Biden tenta reagir, mas ceticismo entre aliados persiste

O presidente americano Joe Biden sobreviveu ao dia mais crítico da sua reestruturação de campanha, evitando erros graves em uma entrevista crucial em horário nobre e recebendo uma recepção calorosa em um comício agitado em Wisconsin. No entanto, é improvável que apenas isso seja capaz de sufocar os crescentes pedidos para que ele desistisse da corrida presidencial.

O presidente declarou claramente sua intenção de permanecer na busca pela reeleição, argumentando que ainda acreditava que poderia derrotar o ex-presidente Donald Trump – e que os esforços para o compelir a desistir eram um desserviço aos eleitores.

Ele insistiu que um debate ruim de 90 minutos não deveria invalidar as realizações da presidência em pouco mais de três anos, jurou que não estava escondendo uma condição médica mais séria e previu que os eleitores acabariam por julgá-lo favoravelmente em relação a Trump.

“Deixe-me dizer o mais claramente possível: Eu vou continuar na corrida,” disse Biden. “Eu vou vencer Donald Trump.”

Mas, no final das contas, eleitores, doadores e aliados democratas passarão os próximos dias ponderando se o presidente estava determinado ou delirante. Uma reunião convocada pelo líder dos Democratas na Câmara para este fim de semana deverá debater a questão.

Biden passou grande parte de sua conversa com o âncora George Stephanopoulos, da ABC News, na sexta-feira (5) insistindo que as pesquisas, os comentaristas e políticos estavam todos errados.

Ele não acreditava que estava atrás de Trump, ou que as pesquisas de opinião fossem confiáveis. A maioria dos americanos não achava que sua idade era um problema, nem compartilhavam preocupações de que ele não seria capaz de servir mais quatro anos. Biden não via nenhum outro democrata que pudesse ser um candidato melhor e que não precisava fazer um teste neurológico independente para tranquilizar o país.

“Eu me convenci de duas coisas: sou a pessoa mais qualificada para derrotá-lo, e sei como fazer as coisas,” disse Biden.

A ironia é que a insistência firme de Biden de que ele não vê motivo para preocupação corre o risco de reforçar a angústia de aliados céticos.

O senador Mark Warner, um influente democrata da Virgínia, está tentando reunir um grupo de legisladores seniores para pressioná-lo a sair da corrida presidencial, Biden reconheceu na sexta-feira.

O esforço veio quando as redes anunciaram a participação de senadores proeminentes – incluindo Chris Murphy de Connecticut e Bernie Sanders de Vermont – que podem usar suas aparições nos programas de domingo para colocar um ponto final na campanha atribulada do presidente.

Na Câmara, o líder da minoria Hakeem Jeffries agendou uma teleconferência com os principais democratas dos comitês para a tarde de domingo, em meio a uma campanha a portas fechadas por legisladores para reunir assinaturas para uma carta pedindo a saída de Biden. E na noite de sexta-feira, o representante Mike Quigley de Illinois se tornou o mais recente legislador democrata a dizer publicamente que Biden deveria desistir.

Online, ativistas republicanos aproveitaram pequenos erros – como a declaração de Biden de que venceria Trump na eleição de 2020, sua alegação incorreta de que Warner havia buscado a presidência, ou uma aparente incerteza sobre se ele havia visto novamente o debate – para fortalecer seu argumento de que ele não estava bem.

Biden minimizou sua preocupação enquanto falava com repórteres na sexta-feira, dizendo que não estava ciente de nenhum senador que tivesse se juntado ao esforço de Warner. Acrescentou que havia conversado com pelo menos 20 membros do Congresso e eles o incentivaram a permanecer na disputa.

Embora a maioria dos democratas tenha prometido publicamente apoiar a campanha contínua de Biden, outros expressaram preocupação com o fato de ele ter brincado que seu cérebro não estava funcionando e sinalizado seus planos de agendar menos eventos à noite, priorizando o sono.

Na sexta-feira, a governadora de Massachusetts, Maura Healey, emitiu uma declaração instando Biden “a ouvir o povo americano e avaliar cuidadosamente se ele continua sendo nossa melhor esperança para derrotar Donald Trump.” Biden mais tarde disse que Healey não levantou preocupações durante a reunião.

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No final das contas, os democratas podem não ser capazes de forçar um Biden relutante a sair da corrida. Ele repetidamente rejeitou perguntas sobre a noção na sexta-feira, dizendo que não conseguia conceber líderes se unindo contra sua campanha.

“Se o Senhor Todo-Poderoso descesse e dissesse ‘Joe, saia da corrida,’ eu sairia da corrida,” disse Biden. “Mas ele não está descendo.”

No entanto, um partido rachado poderia condenar suas perspectivas eleitorais – e as dos colegas democratas.

Na sexta-feira, uma coalizão de dezenas de líderes empresariais enviou a Biden uma carta instando-o a desistir de sua candidatura à reeleição, o mais recente sinal de que os doadores que financiam a campanha do presidente podem estar hesitando.

O caminho à frente não fica menos perigoso para o presidente.

No domingo, ele se dirigirá a uma série de compromissos de campanha na Pensilvânia – um estado crucial em que sua campanha investiu tempo e recursos.

O presidente originalmente estava programado para discursar na National Education Association, mas cancelou esses planos quando funcionários administrativos do sindicato dos professores entraram em greve. Em vez disso, ele buscará fortalecer o apoio entre os eleitores negros em uma visita a uma igreja local, e depois planeja ir à capital do estado, Harrisburg, para um evento social.

O impulso no estado-chave ocorre enquanto Trump agenda um comício em 13 de julho em Butler, um subúrbio ao norte de Pittsburgh, poucos dias antes da Convenção Nacional Republicana.

Depois disso, Biden voltará a estar sob o microscópio ao receber líderes mundiais na cúpula da OTAN em Washington. A agenda deve ser exaustiva – incluindo, como apontaram os funcionários da Casa Branca em resposta às perguntas dos repórteres – eventos tarde da noite, e líderes estrangeiros e diplomatas já expressaram preocupação com a resistência do presidente em outras cúpulas internacionais recentes.

A semana será encerrada por uma coletiva de imprensa solo de alto risco na quinta-feira, na qual se espera que o presidente seja questionado sobre sua idade e acuidade.

Falando a um grupo de apoiadores após seu discurso em Wisconsin, Biden agradeceu-lhes por permanecerem com ele, apesar de seus erros – e reconheceu o caminho à frente.

“Temos um longo caminho a percorrer,” disse ele.

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